Quand quelqu'un vous dit qu'un appareil peu coûteux pourrait vous sauver la vie, il est judicieux de l'écouter. Malheureusement, de nombreuses personnes ignorent ce sage conseil en omettant d'installer des détecteurs de fumée et des détecteurs de monoxyde de carbone chez eux. Ces deux appareils sauvent des vies, bien qu'ils le fassent de différentes manières. Les détecteurs de fumée vous avertissent de la présence de fumée et éventuellement d'un feu dans votre maison. Les détecteurs de monoxyde de carbone vous avertissent des niveaux dangereux de monoxyde de carbone. Le monoxyde de carbone peut vous tuer ou vous causer des dommages permanents aux voies respiratoires et au cerveau. Un certain nombre d'appareils électroménagers émettent du monoxyde de carbone, notamment des poêles ou des fours à gaz, des chauffe-eau et des chauffages d'appoint. Parce que ses symptômes ressemblent à ceux de la grippe (nausées, maux de tête, vertiges, étourdissements, confusion), les premiers stades de l'intoxication au monoxyde de carbone sont difficiles à reconnaître et sont souvent négligés.
Pourquoi sont-ils importants?
Parfois, les gens sautent le détecteur de fumée parce qu'ils sentent que la présence d'un feu est évidente. Même si le feu brûle à l'intérieur des murs ou à un autre étage de la maison, vous finirez par sentir la fumée ou voir les flammes. Cette affirmation est vraie, mais ceux qui la réalisent ne se rendent pas compte que les victimes d’incendie décèdent généralement par inhalation de fumée plutôt que par la chaleur ou les flammes. Si vous dormez au début d'un incendie, vous pouvez mourir d'inhalation de fumée sans même vous rendre compte que vous êtes en danger.
Le monoxyde de carbone tue de la même manière, mais il est impossible à détecter sans détecteur. Au début, l'exposition au monoxyde de carbone peut vous rendre vertigineux, nauséeux, à bout de souffle, faible et confus. Votre vision peut devenir floue et vous allez finir par perdre conscience. Ces symptômes se produisent parce que, lorsque vous l'inhalez, le monoxyde de carbone remplace l'oxygène dans votre sang, transmettant un produit chimique dangereux à vos cellules plutôt que de l'oxygène. Contrairement au feu, qui peut vous avertir un peu, le monoxyde de carbone est inodore, incolore et sans goût. Vous ne le verrez pas venir.
Comment ils travaillent
Les détecteurs de fumée détectent la fumée de deux manières. Une méthode, appelée détection photoélectrique, utilise un capteur de lumière qui déclenche une alarme lorsque des particules de fumée interrompent le faisceau lumineux. D'autres détecteurs, appelés détecteurs à ionisation, transmettent un faible courant électrique d'une diode à une autre. Ces alarmes retentissent lorsque des particules de fumée interrompent ce courant électrique. Certains nouveaux détecteurs de fumée détectent également la chaleur.
Les détecteurs de monoxyde de carbone fonctionnent de trois façons. Les capteurs biomimétiques contiennent un gel qui change de couleur lorsqu'il absorbe du monoxyde de carbone. Le détecteur surveille la couleur de ce gel et sonne l'alarme quand il change. D'autres détecteurs utilisent un semi-conducteur à oxyde métallique. Ce semi-conducteur est similaire aux puces d'une carte de circuit électronique et contient de la silice, sensible à la présence de monoxyde de carbone. Lorsqu'il détecte le gaz, il réduit la quantité de courant traversant le détecteur pour déclencher l'alarme. La dernière option est un capteur électrochimique. Dans ces détecteurs, les petites électrodes se baignent dans une solution chimique qui change lorsqu’elles sont exposées au monoxyde de carbone, ce qui déclenche l’alarme quand elles détectent ce changement.
Ce dont ils ont besoin
Les détecteurs de fumée et de monoxyde de carbone ont besoin d'électricité pour fonctionner. Certaines unités fonctionnent indépendamment de l'électricité de votre maison et utilisent une batterie. Ces détecteurs ne fonctionnent que lorsqu'ils ont une bonne batterie. Si vous optez pour ce type de détecteur, maintenez le bouton de test enfoncé une fois par mois pour vous assurer que l'appareil fonctionne toujours. Changez les piles une fois par an ou utilisez une pile lithium-ion qui ne doit être changée qu'une fois tous les cinq ans. Si vous retirez une pile de détecteur de fumée embêtante pendant la cuisson, vous devez vous rappeler de la remettre rapidement.
Certaines unités se branchent dans une prise électrique ou sont branchées directement dans votre maison. Ces détecteurs disposent souvent d'une batterie de secours leur permettant de fonctionner en cas de panne de courant. Bien qu'ils soient un peu plus difficiles à installer, les détecteurs câblés sont généralement plus souples, car vous n'avez pas à vous rappeler de les entretenir aussi souvent que vous utilisez des unités alimentées par batterie. Si vous avez des détecteurs de fumée et des détecteurs de monoxyde de carbone câblés dans votre maison, envisagez de les relier ensemble de manière à ce qu’ils s’éteignent.
Où ils devraient être
Les avertisseurs de fumée ne sauvent des vies que s'ils alertent les gens à fumer. Avoir un détecteur de fumée au sous-sol pendant que vous dormez au dernier étage de la maison rend peu probable que vous l'entendiez. La meilleure pratique consiste à placer des détecteurs de fumée dans ou juste à l'extérieur de chaque chambre. Vous voudrez également au moins un sur chaque étage de la maison, y compris le grenier et le sous-sol.
Comme les avertisseurs de fumée, installez des détecteurs de monoxyde de carbone près des zones de couchage et assurez-vous qu'il en existe au moins un sur chaque étage de votre maison. C'est également une bonne idée de monter des détecteurs de monoxyde de carbone à proximité d'appareils à gaz, à proximité de fournaises et juste à l'extérieur de votre garage. Les foyers au bois peuvent également créer du monoxyde de carbone, aussi installez-en un dans la pièce avec votre foyer, si vous l'utilisez.
