Les gros insectes bourdonnant rapidement ne sont généralement pas populaires, ce qui peut rendre les libellules intimidantes. Mais les libellules font partie des nombreux insectes considérés par les entomologistes comme bénéfiques pour les paysages. Si vous voyez de gros essaims autour de votre maison, considérez-vous chanceux. Ils aident probablement votre cour et vous ne le savez même pas.
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Les gens confondent souvent libellules et demoiselles. La distinction entre les deux est simple à voir si vous les repérez au repos: les ailes de libellule sont disposées perpendiculairement au corps et les ailes de demoiselle sont parallèles. Les libellules appartiennent à l'ordre taxonomique Odonata, ce qui signifie "celles à dents", car contrairement à de nombreux autres insectes, leurs mâchoires portent des crêtes dentelées. Ces crêtes, ainsi que leur capacité de vol exceptionnelle, en font des prédateurs performants. Le darner vert est l’un des types de libellules les plus répandus. Sa tête et son corps de 2 à 3 pouces de long sont tous de couleur verte et son envergure est de 4 à 4 1/2 pouces.
Cycle de la vie
Le cycle de vie des libellules tourne autour de l'eau, de sorte que l'insecte se trouve généralement près des lacs, des cours d'eau, des rivières ou des étangs. Les femelles pondent leurs œufs soit dans l'eau, soit sur des feuilles ou des branches suspendues au-dessus de l'eau. Les nymphes éclosent et passent environ deux ans dans l'eau à grandir et à nager. Ils se métamorphosent généralement de mai à juillet et émergent comme des adultes à part entière. La durée de vie d'un adulte est seulement d'environ deux à quatre semaines.
Insectes utiles
Le lien d'une libellule avec l'eau va au-delà de la ponte. Si vous les voyez autour de votre maison, c'est peut-être parce que votre jardin abrite leur nourriture préférée: les moustiques. Le cycle de vie d'un moustique est également étroitement lié à l'eau, et une eau stagnante près de votre maison, même dans un bain d'oiseaux, peut engendrer des moustiques par inadvertance. Les libellules qui pullulent pourraient répondre à une forte population de moustiques, mais elles se nourrissent également de plusieurs espèces de mouches. Il vaut mieux laisser les libellules être; ils mangent les parasites et sont amusants à regarder pendant qu'ils le font.
Migration
Une autre possibilité pour les essaims de libellules est la migration. Selon le service de vulgarisation coopérative de l'Université Purdue, une seule espèce, la darner verte, migre. Après avoir hiverné dans le sud des États-Unis, dans les Caraïbes et au Mexique, les vertes au bois volent vers le nord au printemps. Quand ils atteignent leur destination, ils se reproduisent et en août et septembre, les adultes nouvellement éclos retournent dans le sud. Chaque génération ne fait qu'une étape du voyage, mais cette migration leur permet de passer la saison de reproduction dans les zones riches en moustiques. Si vous vivez sur le chemin des dames vertes migrantes, vous pouvez en voir des milliers autour de votre maison alors qu'elles se reposent avant de continuer.
